Intérêts de l'activité physique chez les seniors

Sur un plan biologique:

- maintien de la motricité
- amélioration de l'équilibre et de la marche
- amélioration force musculaire
- prise de conscience du corps
- amélioration des capacités cardio-pulmonaires
- diminution prescription de certains médicaments (hypnotiques, anxiolytiques,..)
- amélioration de la coordination
- développement des sensations proprioceptives (maîtrise des appuis et du corps dans l'espace)

Sur un plan psychologique et social:

- amélioration de l'estime de soi
- bien être
- projection dans l'avenir (personnes vivants en institution)
- travail de mémoire
- régression de la dépression
- "gestion" de son corps
- rencontres, communication
- rompt l'isolement

1. Données démographiques

En 2001, en France, 16.5 millions de personnes sont âgées de 60 ans et  plus soit 25% de la population.
Selon une étude de l' INSEE (réalisée en 2002) il y aura en 2050:
- 2 fois plus de personnes âgées de 60 ans qu'en 2001
- 3 fois plus de personnes âgées de 75 ans qu'en 2001
- 4 foius plus de personnes âgées de 85 ans et plus qu'en 2001.

En 2050 un tiers de la popolation aura plus de 60 ans.

2. Epidémiologie

Les maladies liées au vieillissement correspondent à celles dont la fréquence et la gravité augmentent de manière constante avec l'âge.
L'arthrose, l'ostéoporose, diabète non insulino dépendant, cancer de la prostate, les maladies cardio-vasculaires, l'emphysème pulmonaire, la cataracte,..., sont des maladies liées au vieillissement

3. Effets du viellissement sur l'organisme

a) définition du vieillissement

"Le vieillissement correspond à l'ensemble des processus physiologiques et psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l'organisme à partir de l'âge mur. Il est la résultante des effets intriqués de facteurs génétiques (vieillissement primaire) et de facteurs environnementaux auxquels est soumis l'organisme tout au long de sa vie (vieillissement secondaire).
Il s'agit d'un processus lent et progressif qui doit être distingué des manifestations des maladies.
L'état de santé d'une personne âgée résulte habituellement des effets du vieillissement et des effets additifs de maladies passées (séquelles), actuelles, chroniques ou aigues"

Le vieillissement connait plusieurs définitions. L'OMS retient le critère d'âge de 65 ans et plus.

b) effets sur le système musculaire

Le vieillissement du muscle squelettique se traduit par une diminution de sa force. Elle baisse continuellement à partir de 25-30 ans: environ 1% de perte par an.
Cela s'accélère à partir de 60 ans.
Cette diminution de force est due à:
- une atrophie des fibres musculaires et en particulier des fibres glycolytiques
- une augmentation du tissu conjonctif
- une augmentation de l'eau présente dans les fibres musculaires
- une diminution de la masse musculaire (sarcopénie) et une augmentation de la masse grasse

c) effets sur le système ostéo-articulaire
L'os est un tissu vivant en perpétuel remaniement..
L'os est stimulé par l'activité physique et un apport en calcium et vitamine D suffisant.
Le maximum de masse osseuse est atteint à 25-30 ans pour les hommes et 20-25 ans pour les femmes.
A partir de 40 ans, la masse osseuse diminue de 1% par an jusqu'à la ménopause et l'andropause, puis elle diminue de 2,5% par an ensuite.
La perte de masse osseuse est de l'ordre de 30% chez l'homme entre 20 et 80 ans. Ella atteint 50% chez la femme.
Cette différence est due à l'accélération de la perte osseuse pendant les 10 à 15 ans suivant l'apparition de la ménopause (déficit en oestrogène qui freine la résorption osseuse).
La perte de masse osseuse (ostéopénie) est due à une déminéralisation. Elle est encore plus importante chez la femme atteinte d'ostéoporose.
L'ostéoporose est une maladie du squelette caractérisée par une diminution de la masse osseuse et une détérioration architecturale du tissu osseux conduisant à un accroissement de la fragilité et un risque de fracture accru.

4) Posture, équilibre et marche

La dégradation physiologique altère l'ensemble de la posture et de l'équilibre, tant au niveau statique que dynamique.
La sénescence de la posture et de la marche est expliquée surtout par l'atteinte des systèmes sensoriels.

La motricité, l'équilibre et la marche sont assurés par plusieurs systèmles qui fonctionnent en synesgie:

a) l'équilibre
Il est assuré par 3 systèmes sensoriels: vestibulaire, proprioceptif et la vision.
Le contrôle de l'équilibre fait appel à des effecteurs musculaires contrôlés par des structures du système nerveux central, elles mêmes connectées à des afférences périphériques, l'ensemble constituant un système de régulation fortement automatisé.

Les afférences regroupent les afférences proprioceptives (neuromusculaires), extéroceptives (cutanées), labyrinthiques et visuelles.
Le système proprioceptif et les afférences extéroceptives véhiculent les informations provenant des muscles, tendons, et articulations.
Le système proprioceptif permet de percevoir les irrégularités du sol et d'y adapter les réflexes d'équilibration.

- Avec le vieillissement du système somesthésique on observe:
 une baisse du nombre des récepteurs cutanés (la sensibilité tactile diminue d'environ 50% entre 40 et 80 ans, unediminution du nombre de fuseaux neuromusculaires et des récepteurs articulaires.
Sur un plan neurophysiologique, on note une baisse de la vitesse de conduction nerveuse après 60 ans.

Le système vestibulaire se détériore en entraînant une perte de sensibilité due à une réduction des cellules ciliées dans les canaux semi-circulaires et à une réduction de la macula dans l'utricule et le saccule.

Le vieillissement de la vision se traduit par:
- une diminution de l'efficacité de la vision périphérique. Les limites du champ visuel restent les mêmes, mais les stimuli doivent être plus importants pour être perçus.
- une réduction de l'acuité visuelle due à la diminution du nombre d'axones dans le nerf optique.
- la mobilité des yeux diminue: l'élévation vers le haut est réduite de 50% entre 25 et 70 ans.
- diminution de la perception visuelle des oscillations spontanées du corps par rapport à l'environnement.

D'après TEASDALE et ses collaborateurs (1991), l'altération d'une modalité sensorielle n'explique pas directement l'ensemble des problèmes posturaux et locomoteurs. Il semble que cette instabilité posturale et locomotrice ne soit pas due à un déficit d'une entrée sensorielle mais plutôt à une détérioration générale des modalités sensorielles.
En effet si un déficit survient, il est possible de le compenser par une autre modalité, mais si tous les systèmes sont détériorés, comme chez la personne âgée, l'ensemble des qualités posturales et locomotrices sera altéré, il n'est alors plus possible de compenser.